De sterkste pijnstiller die ik ken? Afvallen
Orthopedisch chirurg Wouter van Wijhe over waarom afvallen beter werkt dan opereren
Dit is deel 2 in de serie “Artsen en wetenschappers als actiënten” — artsen die eerst zélf de transformatie doormaakten, en daardoor hun patiënten anders zijn gaan behandelen. Lees deel 1 over professor Hanno Pijl.
Proloog: Een Mail uit Noorwegen
Section titled “Proloog: Een Mail uit Noorwegen”Het is een doordeweekse ochtend als ik een mail open die begint met een simpele bedanking. Maar wat erin staat, raakt me diep.
“Beste Wim,
Ik hoorde jouw verhaal via een podcast en wil je bedanken. Om een aantal redenen. Ik heb zelf mijn leefstijl aangepast, heb meer energie, ik heb geen honger en ben 10 kilo lichter.
Ik werk als orthopedisch chirurg in Noorwegen en amputeer geregeld tenen en benen, daarnaast zie ik veel mensen met heup en knie problemen die metabool ziek zijn. Vandaag op de polikliniek heb ik al twee uitgebreide gesprekken over leefstijl gehad en dat was nooit gebeurd als ik dat niet zelf had ervaren!
Dank!
Mvg wouter van wijhe”
Een orthopedisch chirurg. Die tenen en benen amputeert. Die op een doordeweekse dag besluit om leefstijlgesprekken te voeren. Omdat hij zelf iets doorvoelde.
Dit is het verhaal van Wouter van Wijhe — de chirurg die ontdekte dat de sterkste pijnstiller geen pil is, geen injectie, geen operatie. Maar afvallen.
Deel 1: Het Vliegveld
Section titled “Deel 1: Het Vliegveld”Trondheim, 2022
Section titled “Trondheim, 2022”“Ik zat op het vliegveld van Trondheim, inmiddels bijna 2 jaar geleden, en woog toen denk ik 105 kg. Ik was moe en had een zeurende rugpijn.”
Wouter van Wijhe is dan al een ervaren orthopedisch chirurg. Opgeleid in Nederland, gewerkt in België, nu al twee jaar in Noorwegen. Hij opereert knieën, heupen, schouders. Hij zet botbreuken recht. Hij amputeert tenen en benen bij diabetespatiënten wiens wonden niet meer genezen.
Maar die dag op het vliegveld van Trondheim is hij vooral moe. Moe en zwaar. 105 kilo. En die zeurende rugpijn die maar niet weggaat.
Hij spreekt een Nederlandse vrouw die hem wijst op de OERsterk podcast. Toeval, noemt hij het later. Maar misschien was het meer dan dat.
De Podcast
Section titled “De Podcast”In de wachttijd voor zijn vlucht opent hij Spotify. Aflevering 89: een interview met een zekere Wim Tilburgs. Een man uit Helmond die vertelt over zijn eigen transformatie, over diabetes die omkeerbaar bleek, over een community die groeide.
“Wat mij aantrok waren de open vragen en eerlijke antwoorden. Geen politiek, geen betweterij, een eerlijk verhaal wat ook goed toe te passen leek. Ik kreeg zin om het meteen te proberen.”
En dat deed hij. Meteen. Op dat vliegveld.
De Transformatie
Section titled “De Transformatie”Wouter begint zijn dagelijkse koolhydraatinname te beperken tot onder de 50 gram. Geen suiker meer. Minder maaltijden per dag. De principes die hij hoorde in die podcast.
“De persoonlijke ervaring en verbetering verplettert daarbij al het oude gedachtegoed: calorieën tellen, minder eten, meer bewegen, verzadigde vetten…”
“Na mijn verdieping wezen vrijwel alle pijlen richting insulineresistentie.”
Tien kilo lichter. Meer energie. Geen honger. Geen rugpijn meer.
En toen gebeurde er iets dat zijn hele carrière zou veranderen.
Deel 2: Once You See It
Section titled “Deel 2: Once You See It”De Australische Orthopeed
Section titled “De Australische Orthopeed”Er is een orthopedisch chirurg in Tasmanië, Australië, die Gary Fettke heet. In 2016 werd hij door de Australische gezondheidsautoriteiten het zwijgen opgelegd. Zijn misdaad? Hij gaf low-carb advies aan zijn patiënten.
Na tweeënhalf jaar onderzoek werd Fettke volledig vrijgesproken en ontving hij excuses. Hij richtte het Nutrition for Life Research Centre op. En hij werd beroemd om één uitspraak:
“Once you see it, you cannot unsee it!”
Wouter begrijpt nu wat Fettke bedoelt.
De Afdeling met Andere Ogen
Section titled “De Afdeling met Andere Ogen”“En vervolgens keek ik weer de orthopedische afdeling rond en de polikliniek. Al die mensen met zware lijven, pijn, hoge bloeddruk, suikerziekte, hartaanvallen, chronische wonden, migraine, depressie, PCOS.”
Hij ziet het nu overal. De verbanden die hij eerder niet legde. De patronen die verborgen bleven.
“En de patiënten met diabetes type-2 kregen boterhammen met jam en sinaasappelsap als ontbijt.”
De ironie is bijna pijnlijk. Patiënten met een bloedsuikerprobleem krijgen voedsel dat de bloedsuiker laat pieken. In een ziekenhuis.
The Elephant in the Room
Section titled “The Elephant in the Room”“Die arme stakkers van patiënten krijgen het advies om meer te bewegen en minder te eten. Vooral vetvrij en volkoren! Ze maken geen schijn van kans en ze krijgen te horen dat ze pilletjes moeten slikken. Er worden operaties aangeboden…”
“Het is absurd en onrecht! En de arrogantie waarmee wij dokters de oplossing voor hun problemen denken te hebben terwijl er meestal alleen symptoombestrijding plaatsvindt. Het lijkt wel één groot toneelstuk.”
Maar Wouter is geen cynicus. Hij kent zijn collega’s.
“Tegelijkertijd werken vrijwel alle artsen keihard met de beste intenties. Alleen we houden de problemen in stand zolang we the elephant in the room niet zien.”
The elephant in the room. Insulineresistentie. Metabole disfunctie. De oorzaak die niemand behandelt terwijl iedereen de symptomen bestrijdt.
Deel 3: De Puber met het Gebroken Been
Section titled “Deel 3: De Puber met het Gebroken Been”Noorwegen, januari 2026
Section titled “Noorwegen, januari 2026”Wouter plaatst een bericht op LinkedIn dat de kern van zijn frustratie blootlegt. Het gaat over een puber.
Een puber. Extreem overgewicht. Hij struikelt en breekt zijn onderbeen. We opereren hem met een zogenaamde Tibianagel.
Een week na de operatie wordt hij her-opgenomen. De wond blijft maar vocht produceren. Eerst helder, later pus.
Niets hiervan voelt toevallig.
De vragen die Wouter stelt zijn vragen die weinig artsen hardop durven te stellen:
Welke kans maakt hij als we niets doen met zijn metabole gezondheid? Misschien nog confronterender, wat is de kans dát we er echt iets mee gaan doen? Gaan we hem zijn Monster blikje afpakken?
Zijn de kinderartsen, orthopeden en diëtisten het eens over wat hij wel en niet moeten laten staan? Cornflakes als ontbijt, kan dat wel?
Moet hij ‘gewoon’ een beetje matigen? Minder calorieën? Gaan we zijn been redden met de schijf van vijf?
Het Dilemma
Section titled “Het Dilemma”Als het aan mij zou liggen krijgt hij geen glucose en fructose molecuul meer in zijn lijf. Maar dat is wel erg radicaal. Tegen de richtlijnen zelfs. Ik heb daar ook niet genoeg mandaat voor.
Dit is de kern van het probleem. Een arts die weet wat zou kunnen helpen, maar gebonden is aan richtlijnen die dat verbieden. Richtlijnen die hem vertellen dat zijn ervaring — bij zichzelf en bij tientallen patiënten — “te radicaal” is.
Gaat hij zijn been houden? Als hij ouder zou zijn en suikerziekte zou hebben, zou ik mijn hart vasthouden. Waarschijnlijk is hij al insuline resistent, al voldoet hij niet aan de criteria’s voor suikerziekte. Gaat hij zijn been houden?
Ik weet het niet.
De eerlijkheid van die laatste zin. Ik weet het niet. Een chirurg die toegeeft dat hij niet alles weet. Maar wel ziet wat niemand wil zien.
Deel 4: De Sterkste Pijnstiller
Section titled “Deel 4: De Sterkste Pijnstiller”Het Protocol
Section titled “Het Protocol”“Inmiddels geef ik vrijwel al mijn obese patiënten een strak regime mee. Simpel (Niet makkelijk). Het is volledig gericht op de insuline spiegel naar beneden brengen.”
Wouter’s aanpak rust op drie pijlers:
- Suiker eliminatie — vooral vanwege de fructose component die leververvetting en insulineresistentie induceert
- Minimale koolhydraten — “Alles dat op aarde groeit, rondloopt, zwemt of vliegt is goed. Hele producten, behalve granen, aardappels, fruit…”
- Maaltijdfrequentie omlaag — liefst 1 of 2 maaltijden per dag
Het kernpunt:
“Als ze dit concept van insuline verlagen begrijpen is mijn ervaring dat ze spectaculair beter worden.”
De Resultaten
Section titled “De Resultaten”De resultaten die Wouter beschrijft zijn niet subtiel:
“Ik heb gisteren een patiënt op mijn poli gehad die van een BMI van 44 naar 35 is gegaan na een gesprek in april over insuline resistentie. Ze is ook van haar statine en bloeddrukmedicatie af en de kniepijn is gehalveerd. Het is werkelijk spectaculair.”
“Vorige week drie patiënten die meer dan 10 kg kwijt waren, twee ervan wilden geen knie operatie meer.”
Lees die laatste zin nog eens. Patiënten die geen operatie meer wilden. Omdat ze geen pijn meer hadden.
Why We Are Fat
Section titled “Why We Are Fat”Wouter heeft een YouTube-kanaal gestart om zijn inzichten te delen. Het heet “Joint Perspective” — een dubbele woordspeling. Joint betekent gewricht (zijn specialisme), maar ook: gezamenlijk perspectief.
Zijn meest bekeken video heet “Why we are fat?” — waarom we dik zijn. Een uitleg van het mechanisme dat hij bij zichzelf en bij honderden patiënten heeft gezien:
De Wetenschappelijke Basis
Section titled “De Wetenschappelijke Basis”“Advanced Glycemic End Products (AGE’s) hebben een direct effect op je spier- en peesweefsel”
AGE’s — versuikerde eiwitten — beschadigen het bindweefsel. Denk aan een stuk vlees dat je te lang bakt: het wordt taai en bros. Dat gebeurt ook in je lichaam als je bloedsuiker chronisch te hoog is. Je pezen, je gewrichtskraakbeen, je spieren — alles lijdt eronder.
Dit verklaart waarom patiënten met schouder-, elleboog- en achillespeesklachten typisch:
- Tussen 40 en 70 jaar zijn
- Over het algemeen te zwaar zijn
- Chronische peesontsteking hebben zonder duidelijke oorzaak
Het is geen “slijtage”. Het is versuikering. Van binnenuit.
Deel 5: De Schrijvende Chirurg
Section titled “Deel 5: De Schrijvende Chirurg”Van Dienstpieper naar Sterkste Pijnstiller
Section titled “Van Dienstpieper naar Sterkste Pijnstiller”Wouter’s carrière leest als een zoektocht. Een zoektocht naar balans, naar betekenis, naar wat geneeskunde eigenlijk zou moeten zijn.
2007. Hij behaalt zijn artsendiploma.
2011. Hij publiceert De Dienstpieper onder het pseudoniem Marten van Olst. Een boek over een arts-assistent chirurgie die zich een “nepdokter” voelt. Over rennen tussen de SEH en de zaal. Over paniek als twee piepers tegelijk afgaan. Over honger door gemiste maaltijden. Over de euforie na een geslaagde ingreep. Over frustratie door geen leven buiten het ziekenhuis.
“Hij voelt zich een nepdokter, omdat de praktijk totaal niet overeenkomt met wat hij op school al die jaren in zijn hoofd heeft gestampt.”
2016. Hij schrijft zijn laatste column voor LAD — “Speldenprikken” — en vertrekt naar België. De column is een visie op hoe zorg anders zou kunnen:
“Stel je voor … Er zou een vacature zijn. Vijf dagen werken op normale uren, waarbij je je kinderen zelf naar school brengt en weer ophaalt. Flexibiliteit, waarbij je op woensdag om 10.00 start omdat je eerst naar yogales gaat. […] Dit alles heeft wel een prijs: je zult een stuk minder verdienen …”
Hij vraagt zich af: zouden er veel reacties komen op die vacature? Hij denkt van wel.
2020. Noorwegen. Flekkefjord, tussen de fjorden. Later ook Levanger, duizend kilometer noordelijker. Op zoek naar de balans die hij in Nederland en België niet vond.
2022. Het vliegveld van Trondheim. De bliksemschicht.
2025. De sterkste pijnstiller die ik ken? Afvallen. Nu onder zijn eigen naam. Geen pseudoniem meer. De arts die het systeem bevraagt én een alternatief biedt.
De Kinderboeken
Section titled “De Kinderboeken”Er is nog iets. Wouter maakt kinderboeken met zijn kinderen. In Sketchbook op de iPad — zij kleuren vaak in.
“Hoe Muis en Mol pappa en mamma werden van een T-rex” — onder het pseudoniem Marten van Olst.
“De Uilenslang” — onder de namen Thomas en Franciene (zijn kinderen). Het verhaal begon als een nachtmerrie van zijn dochter: een uil die in een slang veranderde en iedereen opat.
“Een idee is nooit te hoog gegrepen, we gaan het proberen en dan zien we wel.”
Dat is de boodschap aan zijn kinderen. Misschien ook wel zijn eigen levensmotto.
Zijn Vader
Section titled “Zijn Vader”Wouter’s vader is gepensioneerd anesthesist, pijnspecialist en tropenarts. Hij was jarenlang hoofd van het pijncentrum in het UMCG. Werkte zijn hele leven deels in het buitenland voor Artsen zonder Grenzen.
De Kocher manoeuvre die Wouter gebruikt voor schouderluxaties — normaal gesproken zonder pijnstillers — leerde hij van zijn vader. Die gebruikte deze techniek als tropenarts in Afrika, waar pijnstillers niet altijd beschikbaar waren.
“Hij houdt me met beide voeten op de grond als ik te radicale ideeën krijg.”
Beide ouders hebben inmiddels hun koolhydraatinname structureel gereduceerd. De cirkel is rond.
Deel 6: Het Systeem
Section titled “Deel 6: Het Systeem”Waarom Verandering Traag Gaat
Section titled “Waarom Verandering Traag Gaat”“Het gaat nog jaren duren voordat de medische wereld overstag gaat. Het systeem is traag en autoriteit speelt er een te grote rol, bovendien zouden leefstijlinterventies de spreekkamertijd verdubbelen. Toch ligt hier vrijwel alle winst.”
Wouter is realistisch. Hij weet dat wat hij doet — met zo’n derde van zijn patiënten leefstijlgesprekken voeren — niet de norm is. Nog niet.
“Tegelijkertijd moet er een enorme weerstand worden overwonnen. Ik heb geluk dat ik in een opleidingsziekenhuis werk met een goede sfeer waar ik onderwijs mag geven en kritisch mag zijn. Tegelijkertijd heb ik weinig medestanders. Ze zien het niet omdat ze het niet doorvoeld hebben.”
Ze zien het niet omdat ze het niet doorvoeld hebben.
Dat is de kern. Je moet het zelf ervaren. De tien kilo. De energie. Het verdwijnen van die zeurende rugpijn. Pas dan ga je anders kijken naar de afdeling. Naar de polikliniek. Naar de patiënten met hun zware lijven en hun chronische pijn.
De JLAM Connectie
Section titled “De JLAM Connectie”“Daarom vind ik Je Leefstijl Als Medicijn echt een fantastisch initiatief waar ik me graag voor inzet! Het helpt het slagschip van de geneeskunde sneller keren.”
Op 5 februari 2026 spreekt Wouter op een JLAM webinar over orthopedische klachten en leefstijl. Gratis toegankelijk. Over waarom versleten knieën, heupen, rugpijn en peesklachten méér zijn dan alleen slijtage. Over hoe metabole disfunctie orthopedische aandoeningen veroorzaakt. Over wat hij heeft gezien bij zijn patiënten.
Een chirurg die het mes soms neer durft te leggen. Omdat de sterkste pijnstiller geen operatie is.
Epiloog: De Roest-Metafoor
Section titled “Epiloog: De Roest-Metafoor”Je zou Wouter’s inzicht kunnen vergelijken met roest op een auto.
De traditionele orthopeed ziet de roest en vervangt de verroeste onderdelen. Of schildert erover. Operatie. Injectie. Prothese.
Wouter kijkt nu naar de luchtvochtigheid. Naar het zout op de weg. Naar de omstandigheden die de roest in de eerste plaats veroorzaken.
De metabole omgeving. De leefstijl. De insulineresistentie.
Behandel de oorzaak, en de roest stopt vanzelf met groeien.
Wouter’s eigen boodschap aan het einde van die eerste mail:
“Dank!”
Nee, Wouter. Dank jou. Voor de moed om te zien wat je niet meer kunt ont-zien. Voor de eerlijkheid om te zeggen “ik weet het niet” wanneer dat de waarheid is. Voor het schrijven van een boek dat je eigen naam draagt.
Van dienstpieper naar chirurg. Van 105 kilo naar inzicht. Van symptoombestrijding naar oorzaakbehandeling.
Nog een dokter-actiënt. Nog een arts die eerst zélf de transformatie doormaakte.
Once you see it, you cannot unsee it.
Tijdlijn
Section titled “Tijdlijn”| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 2007 | Artsendiploma |
| 2007-2016 | Opleiding tot orthopedisch chirurg in Nederland |
| 2011 | Publicatie De Dienstpieper (als Marten van Olst) |
| 2016 | Verhuizing naar België — UZ Leuven en Diest |
| 2016 | Laatste column “Speldenprikken” voor LAD |
| 2020 | Verhuizing naar Noorwegen — Flekkefjord |
| 2022 | De bliksemschicht op vliegveld Trondheim |
| 2022 | Eerste mail aan JLAM |
| 2025 | Publicatie De sterkste pijnstiller die ik ken? Afvallen |
| 2026 | Webinar JLAM — Orthopedische klachten en leefstijl |
Bekijk dit artikel
Section titled “Bekijk dit artikel”Deze video werd gegenereerd met Google NotebookLM op basis van de bronnen in dit artikel.
Webinar: Orthopedische klachten en leefstijl
Section titled “Webinar: Orthopedische klachten en leefstijl”Wil je meer horen van Wouter? Op donderdag 5 februari 2026 om 19:30 uur geeft hij een gratis webinar over de verbanden die hij ziet tussen metabole disfunctie en orthopedische klachten.
Wat je leert:
- Waarom versleten knieën, heupen, rugpijn en peesklachten méér zijn dan alleen slijtage
- Hoe insulineresistentie je gewrichten en pezen aantast
- Concrete voorbeelden uit zijn praktijk in Noorwegen
- Wat je zelf kunt doen — zonder operatie
👉 Gratis aanmelden voor het webinar
Bronnen
Section titled “Bronnen”Wouter van Wijhe:
- JLAM Interview: Orthopedie en leefstijl
- Bol.com: De sterkste pijnstiller
- YouTube: Joint Perspective
- Webinar aanmelding (5 februari 2026)
Boeken (pseudoniemen):
- Hebban: De Dienstpieper (Marten van Olst, 2011)
- Bol.com: Muis en Mol
Gary Fettke:
OERsterk Podcast:
Dit artikel werd geschreven in samenwerking met AI (Claude). De inhoud, het verhaal en de visie zijn van Wim Tilburgs en Wouter van Wijhe.
Wil je actiënt worden? Word lid van onze community op jeleefstijlalsmedicijn.nl en ontdek hoe je leefstijl jouw medicijn kan worden.